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Dans l’univers du référencement naturel, les rôles sont de plus en plus spécialisés. Deux titres reviennent fréquemment dans les offres d’emploi et les organisations : SEO manager et chef de projet SEO. Si ces fonctions se rejoignent sur certains points, elles ne recouvrent pas les mêmes responsabilités. Chacune a ses spécificités, ses missions et sa place dans la stratégie digitale globale. Mieux comprendre leurs différences permet d’orienter une carrière, de structurer une équipe SEO ou de clarifier les rôles dans un projet.
Une approche plus opérationnelle pour le chef de projet
Le rôle du chef de projet SEO s’inscrit dans la mise en œuvre. Un chef de projet SEO coordonne les actions quotidiennes liées à l’optimisation d’un site pour les moteurs de recherche. Il travaille sur des audits, produit des recommandations, gère des plannings, et s’assure que les tâches sont bien réalisées dans les délais. Sa mission est avant tout de piloter des projets d’optimisation ou de refonte, tout en garantissant que les bonnes pratiques SEO sont respectées à chaque étape.
Ce poste implique une forte collaboration avec les équipes techniques, éditoriales et marketing. Il peut être amené à rédiger des briefs, à suivre les performances via des outils spécialisés, et à faire des ajustements réguliers. Il agit comme un point de contact entre les différents métiers, en transformant les enjeux SEO en actions concrètes et compréhensibles. Son expertise est à la fois technique, méthodique et orientée résultats.
Une vision stratégique plus large pour le SEO manager
Le SEO manager, quant à lui, occupe généralement une fonction plus globale. Un chef de projet SEO agit sur le terrain, là où le SEO manager élabore la stratégie de référencement à l’échelle de l’entreprise. Il définit les grands axes de travail, supervise les équipes et veille à l’alignement entre les objectifs business et les efforts SEO. Il a une vision plus transverse, intégrée aux enjeux de notoriété, d’acquisition et de positionnement de la marque.
Le SEO manager peut encadrer plusieurs chefs de projet ou consultants. Il structure la stratégie sur le long terme, définit les priorités annuelles, les KPIs, et négocie parfois les budgets avec la direction. Il est souvent impliqué dans les choix techniques (CMS, outils SEO, refonte de site), dans la formation interne et dans la veille concurrentielle. Sa mission est de faire du SEO un levier de croissance à part entière, en phase avec les autres actions marketing.
Des missions différentes selon le niveau de responsabilité
Ces deux fonctions sont complémentaires. Elles ne s’opposent pas, mais répondent à des niveaux d’intervention différents dans l’organisation. Pour mieux cerner la distinction, voici un aperçu des missions caractéristiques de chaque rôle :
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Chef de projet SEO :
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Réalisation d’audits techniques et sémantiques
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Coordination de la rédaction de contenus optimisés
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Suivi du maillage interne, des balises, des redirections
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Reporting régulier des performances et ajustement des actions
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Collaboration avec les équipes pour la mise en œuvre des recommandations
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Gestion de planning et validation des livrables SEO
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SEO manager :
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Définition de la stratégie SEO globale de l’entreprise
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Encadrement des équipes ou prestataires SEO
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Suivi des budgets et des performances à grande échelle
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Alignement du SEO avec les autres canaux d’acquisition
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Communication avec la direction et les parties prenantes
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Participation aux choix techniques et aux orientations digitales
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Cette distinction reflète surtout un niveau hiérarchique ou d’expertise dans la gestion du SEO.
Des compétences qui évoluent avec l’expérience
Il n’est pas rare de débuter comme chef de projet SEO et d’évoluer vers un poste de SEO manager après quelques années. Cette progression naturelle s’appuie sur l’acquisition de compétences stratégiques, de leadership et de vision business. En tant que chef de projet, on apprend à maîtriser les outils, à structurer les recommandations, à dialoguer avec les autres métiers. Ces expériences sont précieuses pour gagner en autonomie et viser des postes de direction. Explorer davantage.
Inversement, certaines entreprises confient à un SEO manager des tâches opérationnelles, notamment dans les structures plus petites. Dans ce cas, les deux fonctions peuvent se confondre, mais la différence se joue dans l’approche : le SEO manager pense long terme et performance globale, là où le chef de projet gère des projets définis avec précision.
Enfin, le marché du travail évolue et les intitulés peuvent varier selon les structures. L’important est de bien lire les fiches de poste, de comprendre l’environnement de travail proposé, et de s’assurer que les missions correspondent au niveau d’expérience et aux objectifs professionnels du candidat.
Le SEO manager et le chef de projet SEO partagent une même ambition : améliorer la visibilité d’un site sur les moteurs de recherche. Mais leurs rôles diffèrent par la portée de leurs responsabilités, leur niveau de pilotage et leur implication stratégique.
